Innovative Arms ist ein US-amerikanisches Unternehmen mit Sitz im Bundesstaat South Carolina, das sich auf die Entwicklung und Herstellung von Schalldämpfern und integrierten Schalldämpfersystemen für Kurz- und Langwaffen spezialisiert hat. Die Marke hat sich auf dem US-amerikanischen Markt eine Nische mit einem Angebot geschaffen, das in erster Linie auf integral schallgedämpfte Lösungen ausgerichtet ist. Also auf Plattformen, bei denen Schalldämpfer und Lauf ein einziges, von Anfang an aufeinander abgestimmtes System bilden.
Das Portfolio umfasst Schalldämpfer für die zivile und professionelle Nutzung, Schnellwechselmodelle für AR- und AK-Plattformen sowie verschiedene integrierte Konstruktionen für PCCs (Pistol Caliber Carbines) und Repetierbüchsen. Zu den beliebten Produkten gehören die IA-SC9-Serie für die CZ Scorpion EVO, Integralsysteme für die Ruger 10/22 und verschiedene Konfigurationen für Waffen in .300 Blackout und 9 mm Luger.
An dieser Stelle geht es jedoch nicht um Innovation im engeren Sinne, sondern um eine Stilübung und Hommage an eine der ersten integral schallgedämpften Pistolen der Geschichte: Die Welrod! Innovative Arms hat sie in einer speziellen, limitierten Auflage neu aufgelegt. Bevor wir uns dieser modernen Version widmen, werfen wir zunächst einen Blick auf die Geschichte der Originalwaffe.
Die Welrod-Pistole: Urahn der lautlosen Agentenwaffen
Die Welrod war eine integral schallgedämpfte Pistole, die speziell für verdeckte Operationen entwickelt wurde. Sie entstand während des Zweiten Weltkriegs in Großbritannien beim Inter-Services Research Bureau, das später mit der SOE (Special Operations Executive) verbunden war. Die wichtigsten Varianten waren in 9 mm Luger — die Mk I — und .32 ACP beziehungsweise 7,65 mm Browning — die Mk II — eingerichtet. Die Welrod nutzte ein manuelles Repetiersystem. Dadurch entfiel die Geräuschsignatur, die bei einer halbautomatischen Pistole normalerweise durch den Selbstladezyklus entsteht. Der integrierte Schalldämpfer bestand aus Expansionskammern und Gummischeiben. Er reduzierte das Schussgeräusch für die damalige Zeit außergewöhnlich stark. Oft war der Geschosseinschlag deutlicher zu hören als der Schuss selbst.
Die Welrod war für verdeckte Einsätze auf sehr kurze Distanz optimiert, meist auf Entfernungen von fünf bis zehn Metern. Dort waren Präzision und eine möglichst geringe Geräuschentwicklung entscheidend. Das Magazin diente zugleich als Griffstück. Dadurch blieben die Abmessungen gering, und die Waffe ließ sich leichter unter Zivilkleidung oder in kompakter Ausrüstung verbergen. Da beim Schuss kein Selbstladevorgang stattfindet, wurden mechanische Geräusche deutlich reduziert. Auch der Mündungsanstieg fiel gering aus. Das war besonders bei nächtlichen Infiltrationen von Vorteil. Agenten, die Spionage- oder Sabotageaufträge ausführten oder Verbindung zu Widerstandsnetzwerken hielten, konnten Posten ausschalten, ohne ihre Position sofort durch Schusslärm preiszugeben.
Die Gummischeiben im Schalldämpfer verschlissen jedoch mit dem Gebrauch. Dadurch ließ die Dämpfungsleistung allmählich nach, weshalb die Einsätze regelmäßig ausgetauscht werden mussten. Die sehr niedrige Feuerrate und die begrenzte Magazinkapazität machten deutlich, wofür die Welrod gedacht war: als Spezialwerkzeug für bestimmte Operationen, nicht als konventionelle Standardbewaffnung. Bis heute gilt sie als eines der besten Beispiele für eine Feuerwaffe, die speziell für verdeckte Aufklärungs- und Infiltrationsoperationen entwickelt wurde.
Da die Welrod für geheime Operationen bestimmt war, gibt es nur wenige offizielle Unterlagen zu ihrem Einsatz. Als gesichert gilt jedoch, dass sie von britischen Spezialeinheiten im Falklandkrieg und während der Operation Desert Storm im Irak verwendet wurde. Die 9-mm-Version wurde schon früh zugunsten der .32-ACP-Variante, also 7,65 mm Browning, aufgegeben. Diese erwies sich als besonders effektiv. Auch in den USA wurde die Welrod gefertigt und übernommen; zudem wurde sie an verdeckte Agenten in Vietnam ausgegeben.
Spion-Pistole Welrod Mk II: Innovative Arms mit limitierter Auflage
Heute lässt Innovative Arms die Welrod Mk II als exklusives Produkt in limitierter Auflage wieder aufleben. Die modernisierte Version übernimmt die Optik des Originals, bleibt dabei aber nicht bei reiner Nostalgie stehen: Sie soll Funktion, Präzision und Dämpfungsleistung auf ein zeitgemäßes Niveau bringen. Der Nachbau von Innovative Arms besitzt einen 3,7 Zoll beziehungsweise 93 mm langen, integral schallgedämpften Lauf. Die Pistole arbeitet mit einem manuellen Repetiermechanismus. Den Verschluss bedient der Nutzer dabei über einen gerändelten Knopf am hinteren Endet. Gespeist wird sie aus einem einreihigen Magazin, das zugleich als Griffstück dient. Es fasst insgesamt acht Patronen, empfohlen wird jedoch eine Ladung mit sechs Patronen. Nimmt man das Magazin heraus, ist die Pistole kaum noch als Waffe zu erkennen. Genau dieser Effekt war bei der Welrod gewollt. Er erleichterte den verdeckten Transport und brachte ihr wegen ihres irreführenden Aussehens den Spitznamen „Fahrradpumpe“ ein. Auch der Abzug ist ganz auf Zweckmäßigkeit ausgelegt. Das Abzugszüngel des Single-Action-Abzugs besteht im Grunde nur aus einer zu einem „L“ gebogenen Stahlstange. Schön ist das nicht, aber es funktioniert. Ähnlich pragmatisch fällt die automatische Griffsicherung aus: Sie besteht aus gestanztem und geprägtem Blech.
Diese rustikalen Details sollte man nicht als Mängel missverstehen. Sie gehören zur Waffe und zu ihrem Konzept. Die Entwickler solcher Waffen hatten keine dankbare Aufgabe: Sie mussten Feuerwaffen entwerfen, die sich mit sehr begrenzten Mitteln und unter enormem Zeitdruck herstellen ließen. Elegante Linien oder filigrane Details spielten keine Rolle bei einer Waffe, die per Fallschirm an Widerstandsgruppen abgeworfen oder an Geheimagenten ausgegeben werden sollte.
Die Visierung der Welrod-Pistole ist entsprechend schlicht: eine feste Kimme und ein Tritiumkorn. Für den vorgesehenen Einsatz — schallgedämpfte Schüsse auf kurze Distanz, möglicherweise bei Dunkelheit — reicht das völlig aus. Innovative Arms gibt allerdings an, die moderne Version auf 50 Meter getestet zu haben. Damit unterscheidet sie sich deutlich vom Original, dem nachgesagt wurde, jenseits weniger Meter schnell unpräzise zu werden. Auch bei den Materialien gibt es Unterschiede. Das Original bestand vollständig aus gepresstem Stahlblech, während die moderne Version zusätzlich Aluminiumteile verwendet. Am Gesamtgewicht ändert das nichts: Es liegt weiterhin bei etwa einem Kilogramm. Verbessert wurde auch die Haltbarkeit der innenliegenden Gummischeiben. Beim Original hielten sie etwa zwanzig Schuss, beim Nachbau sollen sie deutlich länger durchhalten. Die Gesamtlänge der Pistole bleibt dagegen unverändert bei 31 cm.
Die Idee, das Welrod-Konzept neu aufzugreifen, ist nicht völlig neu. Vor etwa zehn Jahren brachte B&T die VP9 im Kaliber 9 mm Luger auf den Markt. Offiziell war sie für den zivilen Gebrauch gedacht — das Kürzel steht für „Veterinary Pistol“. Tatsächlich war sie aber eine moderne Interpretation der Welrod und konnte auch mit einer Taschenlampe ausgestattet werden. Aus der VP9 entstand später die Station Six, bei der Lauf und Schalldämpfer nicht mehr fest integriert sind. Bleibt der Preis: Die Welrod von Innovative Arms kostet in den USA laut Liste 4.899 US-Dollar. Das ist alles andere als wenig, liegt aber immer noch unter den 7.000 bis 10.000 US-Dollar, die für ein originales historisches Welrod-Exemplar aufgerufen werden — vorausgesetzt natürlich, der Kauf ist im jeweiligen Land legal.
