Occasionalmente si possono ancora trovare, le armi storiche che sono rare, hanno una tecnologia particolare e portano con sé molta storia. Questa definizione si adatta benissimo alla pistola Gustloff, una pistola tedesca prodotta verso la fine della Seconda guerra mondiale, tanto rara che è stato persino messo in dubbio che sia esistita veramente. Per classificare correttamente questa rarità, esamineremo innanzitutto il contesto storico in cui fu creata, prima di dare un'occhiata più da vicino al suo design.
Il contesto storico: come la Simson di Suhl divenne la Gustloff.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, l'azienda Simson di Suhl occupava una posizione chiave in Germania: Arthur Simson era a capo dell'unica azienda di armamenti autorizzata dagli Alleati a fornire armi alla Reichswehr, alla polizia e ad altre forze armate. Dopo l'ascesa al potere dei nazionalsocialisti nel 1933, tuttavia, Simson dovette affrontare una crescente ostilità di matrice razzista in quanto ebreo. I giudici che collaboravano con i nazisti accusarono il capo della Simson di collaborazionismo, e scambio di favori con gli odiati paesi che avevano vinto la guerra e lo condannarono a multe e pene detentive del tutto ingiustificate. Era solo questione di tempo prima che gli scagnozzi nazisti rovinassero lui e la sua azienda. Già nel 1934, i nazisti introdussero per legge l'arianizzazione forzata delle imprese ebraiche e convertirono la Simson-Werke, fondata nel 1856 dai fratelli Löb e Moses Simson, nella "Berlin-Suhler-Waffen- und Fahrzeugwerke G.m.b.H. Berlin".
Verso la fine del 1935 i nazisti costrinsero Arthur Simson a vendere la sua quota di maggioranza allo Stato a un prezzo ridicolo. L'azienda fu rapidamente trasferita alla "Nationalsozialistische-Industrie-Stiftung - Fondazione Industriale Nazionalista (N.I.S.)", sotto la tutela del vassallo di Hitler Fritz Sauckel. La famiglia Simson si rese conto del pericolo di incarcerazione e fuggì negli Stati Uniti attraverso la Svizzera con un'operazione di copertura.
Dopo l'assassinio di Wilhelm Gustloff, capogruppo nazionale dell'organizzazione estera svizzera NSDAP (Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori) il 27 maggio 1936 Hitler ordinò alla "N.I.S." di cambiare nome in "Fondazione Wilhelm Gustloff". Da quel momento in poi, divenne un gigante economico grazie alla requisizione di altre aziende del Reich. Costruì di tutto, dalle armi alle munizioni, dai veicoli alle carrozze ferroviarie, dai generatori a gassificazione di legna alle attrezzature minerarie, in linea con il piano quadriennale di Hermann Göring. Il 1° maggio 1937 l'azienda fu ribattezzata "Fritz-Sauckel-Werke". I nuovi impianti segnano la strada per un altro gigante degli armamenti. Già nel 1938, a Schmiedefeld am Rennsteig, fu fondata una filiale per la produzione di canne per mitragliatrici. La Seconda Guerra Mondiale portò alla sospensione della costruzione di veicoli civili a favore di una maggiore produzione di armi. L 'azienda assunse anche il nuovo nome di "Gustloff-Werke - Waffenwerk Suhl". Da allora, oltre 6.000 operai produssero 98.000 carabine, mitragliatrici, cannoni antiaerei e altre attrezzature belliche per la Wehrmacht.
Nel 1940 fu aperta la fabbrica Gustloff nelle città di Meiningen e Greiz, nella Turingia meridionale. Qui si producevano canne, il Panzerbüchse 39, la MG 13 e il cannone antiaereo Flak 38 da 20 mm. Nel 1942 iniziò la costruzione della MG 42 nella nuova filiale di Litzmannstadt. Fritz Sauckel reclutò migliaia e migliaia di prigionieri dal vicino campo di concentramento di Buchenwald da parte dell'Ufficio principale di sicurezza del Reich per ulteriori ordini militari e, di conseguenza, anche per la produzione della carabina semiautomatica K43 - in previsione del suo successivo ruolo inglorioso di procacciatore di manodopera per l'industria degli armamenti guidata da Albert Speer. Nel 1942, istituì un'altra fabbrica di armi, nel sottocampo di Berlstedt, ovvero la Gustloff-Werk 2.
Lo sviluppo della pistola Gustloff. Parola d'ordine: semplificare.
A Sauckel piaceva l'idea di equipaggiare organizzazioni in crescita come le SS e la polizia, oltre alla Wehrmacht, con pistole della sua azienda. Le loro organizzazioni soffrivano di una cronica carenza di armi e la richiesta era immensa. Così, nel 1937, Sauckel incaricò due progettisti della Gustloff, Karl Barnitzke ed Erich Ladicke, di sviluppare una pistola in calibro 7,65 Browning, allora molto popolare, aggirando i diritti di proprietà industriale dei leader di mercato Walther e Sauer. Il risultato fu la pistola Gustloff.
Il duo di inventori si impegnò a fondo per dare alla loro semiautomatica con caricatore da otto colpi e chiusura a massa un design gradevole, ma anche una serie di caratteristiche tecniche per l'epoca uniche. La caratteristica più originale della pistola Gustloff era il fusto in zinco pressofuso. Le fabbriche Simson avevano già sperimentato questo materiale piuttosto morbido alla fine degli anni Venti, ma il suo utilizzo era stato limitato e sempre abbinato a parti in acciaio. Tuttavia, alla fine lo zinco era più economico e più facile da produrre e poteva essere lavorato senza lunghi tempi di funzionamento delle macchine. Il fusto era diviso in due parti, con il ponticello del grilletto fissato in posizione con un perno. Il secondo tratto distintivo della pistola Gustloff era la semplicità costruttiva. Era infatti composta da soli 37 pezzi, molti di meno rispetto ai 51 della Walther PP o ai 55 della Sauer 38H.
È interessante notare che il 22 luglio 1937 Sauckel non registrò i nuovi brevetti con il nome di Fritz Sauckel-Werke, ma con il vecchio logo dell'azienda Simson "B.S.W.". Con un occhio alle lucrose commesse dell'esercito, Sauckel presentò a Hitler una copia accuratamente lavorata a mano e riccamente incisa della "sua" pistola. Ci tenne molto a precisare che non si trattava "assolutamente di una Walther", ma di un nuovo progetto della sua azienda. Quando anche il dittatore italiano Benito Mussolini ricevette una pistola in edizione speciale da Sauckel, l'aiutante militare di Hitler e membro dell'Ufficio Armi dell'esercito, Gerhard Engel, ordinò lui stesso una di queste "nuove armi del Führer".
Con l'aiuto di Engel, Sauckel sperava di ottenere materiale e macchinari per la produzione in serie. In una lettera, gli chiese apertamente il sostegno per adottare quest'arma su larga scala nell'esercito e nelle organizzazioni armate. Inviò una copia della lettera al Reichsführer-SS Heinrich Himmler, che aveva già informato verbalmente di quest'arma. Himmler abboccò. Gli piaceva l'idea di avere una propria "pistola SS" per le sue unità Totenkopf e le Squadre della Morte. Molto spesso c'erano attriti tra l'Ufficio Armi dell'Esercito e l'Ufficio Ordigni delle SS quando si trattava di assegnare contingenti di armi. Troppo spesso le sue unità dovevano ricorrere a scorte di bottino a causa della mancanza di rifornimenti della Wehrmacht. Nell'aprile del 1940, Himmler incaricò il capo dell'Ufficio Armi ed Equipaggiamento delle Waffen-SS, l'SS-Oberführer Heinrich Gärtner, di fornire alla Gustloff-Werke materiale sufficiente per costruire 100 (sì, proprio cento) pistole campione per una prova delle truppe.
La terza caratteristica della pistola Gustloff si trovava sul lato sinistro dell'impugnatura. Aggirando i brevetti Sauer, Barnitzke e Ladicke inventarono una sicura manuale con un meccanismo a leva rivettato sotto la guancetta sinistra. Quando veniva azionata, una barra di trasmissione armava o disarmava la molla del cane, un sistema ingegnoso che permetteva di portare l'arma con la cartuccia in camera in completa sicurezza. Tuttavia, la trasmissione del meccanismo richiedeva molta forza e un pollice ben allenato. Quando il cane era armato, un punto rosso sull'impugnatura indicava che la pistola era pronta a sparare. Oggi si consiglia ai fortunati possessori di queste rarità di tenere le mani lontane dalla sicura a causa della fragilità del meccanismo. All'epoca, tuttavia, i progettisti considerarono questi extra come un vantaggio per una maggiore rapidità di fuoco: la pistola poteva essere portata tranquillamente carica ed era subito pronta a sparare con un piccolo sforzo. La pistola Gustloff misura 169 mm, ha una canna da 96 mm con rigatura a sei solchi, è alimentata da un caricatore da otto colpi in calibro 7,65 Browning e pesa 625 grammi compreso il caricatore. Lo scatto è in singola azione con cane interno per proteggerlo dallo sporco.
Ma torniamo a Sauckel, che a questo punto si aspettava ordini con quantitativi a sei cifre. Nonostante avesse messo in moto tutte le sue conoscenzela situazione rimase bloccata. Il carico di lavoro legato alla guerra e la mancanza di personale, macchine e materiali non consentivano al momento alcuna produzione aggiuntiva di pistole per organizzazioni esterne. L'inizio di un'eventuale produzione in serie per le SS fu previsto non prima di sei mesi dopo. Ma anche allora non accadde nulla. Per rabbonire Himmler, che aveva una posizione elevatissima nello Stato nazista, Sauckel gli regalò una copia incisa a mano con una dedica personale nel luglio 1941. Naturalmente, egli sottolineò ancora una volta i vantaggi di questo capolavoro dell'ingegneria turingia rispetto alla pistola Walther, leader del mercato. Himmler gli rispose con una sarcastica lettera pochi giorni dopo, ringraziandolo per il "nuovo meraviglioso design della pistola Walther". Quando le richieste non si concretizzarono e anche l'Ufficio Armi dell'Esercito rifiutò la pistola, il frustrato Sauckel rinunciò a cercare di venderla alle SS. Ciononostante, nell'aprile del 1943 fu pubblicato un opuscolo in cui veniva indicato il nuovo target della pistola Gustloff: "L'ufficiale, il poliziotto, il funzionario di banca o forestale, la guardia di sicurezza dello stabilimento, il cacciatore o il tiratore, tutti troveranno nella pistola Gustloff ciò di cui hanno bisogno, ovvero una compagna leale e affidabile". A quanto pare, organizzazioni come le SS o la NSDAP furono deliberatamente escluse dalla descrizione.
Quando Martin Bormann, capo della Cancelleria del Reich, ordinò la formazione del Volkssturm (la milizia popolare) per decreto del Führer il 25 settembre 1944, c'era una carenza di materiale e di armi in tutti i distretti. Poiché Hitler aveva vietato l'uso dei contingenti della Wehrmacht, l'11 novembre 1944 Bormann ordinò la raccolta di tutte le armi disponibili per il contingente finale. Dopo aver setacciato tutti i magazzini e aver requisito tutte le scorte private disponibili, fu raccolta un'enorme collezione di armi da fuoco e munizioni. Anche la Fritz-Sauckel-Werke svuotò i suoi magazzini e mise a disposizione del Partito nazista tutte le armi e le attrezzature in eccedenza. Anche se di fatto non ci fu mai una vera produzione in serie, tutte le singole parti rimanenti delle pistole Gustloff furono assemblate. Anche l'arma qui descritta lasciò i capannoni della fabbrica di Suhl in quei giorni e fu forse utilizzata per la prima e ultima volta per difendere quello che restava della Germania. Sopravvisse alla fine della guerra e ai decenni successivi dimenticata nella tasca del cappotto di uno sconosciuto soldato della Volkssturm.
La pistola Gustloff: oggi ne restano solo pochi esemplari
Sebbene i numeri di matricola a quattro cifre di alcuni pezzi reali facciano pensare a un numero di produzione superiore, solo circa 100 pistole assemblate a mano uscirono dalla fabbrica e non esistono due pistole Gustloff uguali. Erano disponibili con guancette in gomma dura o in legno e con fusto parzialmente o completamente in acciaio. Alcune erano dotate di una guardia del grilletto allargata per l'uso invernale con guanti imbottiti. Alcune erano brunite o fosfatate, mentre altre rimanevano bianche. I pezzi conosciuti differiscono anche per quanto riguarda i grilletti, le barre di scatto, la finitura del carrello e i marchi. Alcuni esemplari hanno i punzoni di prova civili, altri ne sono privi. La maggior parte di queste pistole andò perduta negli ultimi giorni di guerra o fu requisita e fusa negli altoforni. La maggior parte dei pezzi sopravvissuti ha attraversato l'oceano come ambito bottino di guerra nel bagaglio dei soldati americani. Oggi gli esperti conoscono 16 pezzi reali che giacciono nei caveau e nelle vetrine di collezioni e musei ben organizzati in tutto il mondo, tra cui la Wehrtechnische Studiensammlung (WTS) della Bundeswehr a Coblenza. Così gli esemplari ben conservati passano di mano per cifre a cinque zeri - e la tendenza è in aumento.
Testo a cura di Matthias S. Recktenwald e dal team di all4shooers.
