La Corporazione Italiana Coltellinai fu fondata nel 1996, con l’obiettivo di salvaguardare e valorizzare il coltello artigianale inteso come oggetto d’arte. Era un progetto che riconosceva nel lavoro del coltellinaio l’incontro tra competenza tecnica, sensibilità estetica e capacità di trasformare una materia in un’opera personale. La fondazione della CIC dava una dimensione comune a queste aspirazioni e poneva le basi per far conoscere il lavoro degli artigiani italiani a un pubblico sempre più ampio.
All’origine dell’iniziativa vi fu il contributo del dottor Gianpaolo Negretti, collezionista e grande appassionato. Il racconto di Gianluigi Simonella, conosciuto come Wilson, restituisce un’immagine concreta di quegli inizi: durante una cena a Scarperia, in occasione di una delle prime mostre dedicate ai coltellinai, Negretti propose di costituire una corporazione anche in Italia. Fu poi lui a favorire i contatti che portarono all’incontro di Sasso Marconi, nel 1996, dove il progetto prese forma. Una conversazione tra persone unite dalla stessa passione diventò così il punto di partenza di un’associazione destinata a durare.
I cinque soci fondatori furono Santino Ballestra, Franco Bonassi, Gianluigi Simonella, Francesco Pachì e Reinhard Tschager. Ricordarli significa riconoscere il valore di quella scelta iniziale: riunire esperienze individuali attorno a un obiettivo condiviso, dando alla coltelleria artistica un luogo di rappresentanza e di incontro.
Accanto allo spirito di corpo e alla promozione dell’artigianato, la Corporazione svolge un compito essenziale: valutare la bravura e la competenza tecnica dei propri membri. Il titolo di Maestro della Corporazione Italiana Coltellinai si ottiene attraverso un esame, nel quale una commissione giudicante valuta le effettive capacità del coltellinaio. Sulla base di questa valutazione, la commissione decide se ammettere il candidato e quale grado riconoscergli. Essere Maestro della CIC, dunque, non equivale al semplice acquisto di una tessera: significa aver dimostrato le proprie capacità e aver ottenuto un riconoscimento fondato sul merito.
La vocazione della Corporazione è internazionale: l’ammissione è aperta anche ai coltellinai provenienti da ogni parte del mondo, che possono entrare a farne parte dimostrando le proprie capacità attraverso l’esame previsto. Nel corso degli anni, lo show milanese ha così ospitato numerosi autori di rilievo internazionale, che vi hanno esposto le proprie opere e che sono stati, o sono tuttora, membri della CIC. Questa apertura ha arricchito la vita dell’associazione e la mostra, favorendo il confronto tra esperienze, tecniche e sensibilità artistiche di paesi diversi.
La Corporazione Italiana Coltellinai e lo Show di Milano
Alla storia dell’associazione si lega quella dello show milanese, la cui prima edizione si svolse nel 1997. La mostra offrì al progetto della CIC uno spazio concreto: un appuntamento nel quale presentare le opere, incontrare i collezionisti e confrontarsi con altri autori. Il crescente interesse per la manifestazione contribuì a fare di Milano un punto d’incontro internazionale per i maestri del settore.
Il 2026 segna dunque il trentesimo anniversario della fondazione della Corporazione. Lo show di Milano offre l’occasione per celebrare questo percorso, pur arrivando alla sua ventottesima edizione. Le due ricorrenze seguono conteggi diversi: l’associazione nacque nel 1996, la mostra iniziò l’anno successivo e il suo svolgimento fu interrotto dalle due cancellazioni dovute alla pandemia. Il CIC Show 2026 si svolgerà sabato 5 e domenica 6 dicembre 2026, all’Hotel Melià di Milano, in via Masaccio 19.
Celebrare i trent’anni della CIC significa tornare a quell’intuizione iniziale e alle persone che seppero realizzarla. Il contributo di Negretti e l’impegno dei cinque fondatori ricordano quanto possa nascere dal dialogo tra chi costruisce e chi colleziona: una comunità capace di riconoscere il valore del lavoro artigianale, conservarne la memoria e accompagnarne l’evoluzione.
Abbiamo fatto qualche domanda a Flavio Poratelli, segretario della CIC e a Fabrizio Silvestrelli “Silvester”, attuale presidente.
Cinque domande a Flavio Poratelli, segretario della CIC
Flavio Poratelli, classe 1958, è un coltellinaio e liutaio brianzolo. Formatosi nella falegnameria di famiglia, costruisce coltelli dal 1996 e chitarre dal 2005, anno nel quale ha assunto l’incarico di segretario della Corporazione Italiana Coltellinai.
Facciamo un po’ di storia della Corporazione Italiana Coltellinai. Chi è stato il primo a diventare maestro?
A parte i soci fondatori, il primo Maestro e il primo membro straniero coincidono, in Charles Bennica, un artigiano francese di origini siciliane.
Come è cambiato il mondo del coltello artistico negli ultimi 30 anni?
In questi ultimi anni, si è sviluppato verso la ricerca della precisione, finitura e uso di materiali performanti a discapito della componente artistica, che nei primi anni era presente. Ripeto sempre che si dovrebbero fare coltelli, non sculture.
Quanti coltellinai e quanti coltelli sono passati per le sale del CIC Show?
A grandi linee posso quantificare in almeno 9000 coltelli passati sui tavoli ed un 500 coltellinai passati per la Corporazione, molti si sono "trattenuti" per pochi anni, altri sono entrati all'inizio e lo sono tuttora.
Come venivano selezionati i candidati?
All'epoca si valutavano i coltellinai durante le varie mostre sul territorio, EXA a Brescia, Espolama a Lugano, “Ferri taglienti” a Scarperia, e poi anche Parigi, Cannes ed altri eventi inerenti.
Puoi spiegare in breve come si entra a far parte della Corporazione Italiana Coltellinai?
L'entrata in Corporazione è subordinata al sottoporsi ad un esame, dove si valuta la tecnica costruttiva, si preferisce per questo esaminare manufatti senza incisioni o materiali preziosi. Si valutano "coltelli", non sculture. Per chi ne fa richiesta, ci sono delle linee guida dove spieghiamo cosa valutiamo. Gli interessati possono contattare la segreteria attraverso il sito Corporazione Italiana Coltellinai.
Fabrizio Silvestrelli, presidente della Corporazione Italiana Coltellinai
Fabrizio Silvestrelli, conosciuto come “Silvester”, è un maestro coltellinaio bresciano e presidente della Corporazione Italiana Coltellinai. Apprezzato anche all’estero, dal 2021 figura tra i maestri selezionati per l’Art Knife Invitational, prestigiosa manifestazione internazionale dedicata al coltello artistico. Oggi gli rivolgiamo qualche domanda nella sua veste di presidente della Corporazione Italiana Coltellinai, ruolo che ricopre dal 2013.
Partiamo subito con una domanda tecnica: oggi si parla molto di Intelligenza Artificiale applicata a ogni aspetto della nostra vita, ma secondo te si potrà vedere in un coltello artistico? Dove potrebbe arricchire il lavoro e dove resta decisiva la mano dell’artigiano?
In merito alla Ai, sicuramente ormai sta dilagando in tutti gli ambiti, e anche nel mondo degli oggetti d'arte viene impiegata, soprattutto in fase progettuale, o per avere un’immagine quasi reale dell'oggetto finito, vale anche per i coltelli artistici. Questo potrebbe essere un aspetto positivo; resta però di fondamentale importanza la capacità costruttiva dell'artigiano, che dà al coltello il suo tocco artistico e che le rende unico e irripetibile, un oggetto fatto a mano difficilmente riproducibile uguale.
Che differenza c’è tra il maestro CIC di 30 anni fa e quello di oggi?
In questi 30 anni di CIC sono cambiate molte cose, sia dal punto di vista tecnico che per la disponibilità di informazioni sui materiali e sulle tecniche di costruzione dei coltelli. Nel 1996 avere Internet era ancora una cosa complicata, le connessioni erano lente e non esistevano gli Smartphone. Oggi in rete si può trovare tutto, a partire dai tutorial. Chi si avvicina a questo mondo oggi, è sicuramente facilitato. La differenza tra un maestro CIC di 30 anni fa e uno di oggi, forse è la passione per il coltello… (ora il business viene prima del resto) e lo spirito di appartenenza alla Corporazione, che a volte manca.
Quale risultato racconta meglio il percorso della Corporazione Italiana Coltellinai e quale obiettivo delle origini resta ancora da raggiungere?
Da presidente della Corporazione Italiana Coltellinai posso dire con orgoglio che gli obiettivi che i vari direttivi si sono dati negli anni, ovvero puntare alla massima qualità degli oggetti esposti al CIC Show, sono stati raggiunti. Canoni di ingresso rigidi hanno dato i loro frutti, e possiamo dire con orgoglio che la qualità dei coltelli esposti al CIC Show regge tranquillamente il confronto con tutte le mostre internazionali nel mondo, questo è un obbiettivo raggiunto e da mantenere.
Al CIC Show aumentano i coltellinai che vengono dall’estero e calano gli italiani: è una situazione contingente o una tendenza consolidata?
La Corporazione fin dalla sua nascita ha avuto un respiro internazionale, e non cambierà. Certo, ormai sono passati gli anni d’oro, ma dall'Est si stanno muovendo forze nuove, anche se la loro cultura del coltello da collezione è diversa dalla nostra. È una tendenza che noto adesso e che magari ad altri sfugge: al Blade Show in America non si vedono espositori dell’Est, mentre al SICAC di Parigi se ne incontrano forse uno o due. Secondo me, però, nei prossimi anni quell’area potrebbe diventare un bacino importante e interessante. Noi abbiamo sempre guardato all’America: per lo stile, per i maestri, per il collezionismo. Il punto di riferimento è sempre stato quello, da Lake a Loveless, a Johnson. Il gusto dell’Est, invece, era completamente diverso dal nostro. Il coltello tattico ha un po’ unificato il gusto mondiale. Oggi trovi forme e meccanismi simili, che il coltello sia realizzato da un giapponese, da un ucraino, da un artigiano dell’Europa centrale, del Texas o di Helsinki. Quindici anni fa era molto diverso: andando a una fiera in Russia, si vedevano quasi soltanto spade e daghe dorate.
Allo Show di Milano quest’anno parteciperanno artigiani che vengono dalla Slovenia, dalla Georgia, dall’Ucraina, dalla Repubblica ceca; sono delle persone interessate che hanno ancora l’atteggiamento giusto: «Partecipo a uno show, non per vendere e basta, ma perché mi dà prestigio». Anche i coltellinai brasiliani che da qualche anno espongono a Milano, sono entusiasti, e noi con loro.
Spiace vedere che alcuni coltellinai sono spariti dopo essere stati lanciati...
Fa piacere vedere giovani coltellinai crescere e partecipare alle mostre internazionali. Dispiace però quando, dopo aver trovato nella Corporazione un sostegno per farsi conoscere, non riescono a essere presenti ai suoi appuntamenti. È giusto che un ragazzo capace e ambizioso cerchi opportunità nel mondo, ma credo sia importante conservare un po’ di spirito d’appartenenza e contribuire alla vita dell’associazione
Consola vedere che comunque c’è una bella base di nuove leve. Che consiglio daresti a un giovane che vuole diventare coltellinaio? Qual è l’errore da non fare assolutamente?
Dopo 36 anni di costruzione coltelli, o meglio dopo 36 anni dal mio primo coltello ritenuto valido da poter essere esposto in una vetrina di un negozio, mi sento di dire ai giovani che si avvicinano a questo mondo - e fortunatamente se ne vedono di bravi - di seguire assolutamente la passione e il divertimento nel costruire un coltello, di non farsi prendere la mano nel voler bruciare le tappe. E anche di mantenere vivo lo spirito della Corporazione.
Ringraziamo Flavio Poratelli e Fabrizio Silvestrelli e diamo appuntamento a tutti gli appassionati di coltelli alla ventottesima edizione del CIC Show, dove potremo incontrarci tutti di persona.
Date, sede e orari della mostra
Il CIC Show 2026 si terrà all’ Hotel Melià di Milano, in via Masaccio 19, con apertura al pubblico sabato 5 dicembre dalle 9.30 alle 17.30 e domenica 6 dicembre dalle 9.30 alle 16.00. L'ingresso costa 10 euro.
Per ulteriori informazioni, visitate il sito della Corporazione Italiana Coltellinai e i suoi canali social Facebook e Instagram.
