Steambow B08 Tactical: una balestra tuttofare

Steambow è un'azienda austriaca, nota per la produzione di vari modelli di balestra a ripetizione. Quella che vi presentiamo in questo articolo rappresenta un ulteriore sviluppo del concetto originale e invece dei classici dardi impiega proiettili sferici calibro .68, sempre più diffusi nelle armi a CO2.

La parte superiore è di uno sgargiante giallo, a sottolineare che il prodotto nasce come “less than lethal”, nel senso che oltre a essere divertente nel plinking è pensato per essere utilizzato in sicurezza sia nel paintball con l'apposito munizionamento marcante, sia per la difesa domestica ricorrendo, dove permesso, a proiettili frangibili con agenti urticanti.

Nel caso preferiste una livrea più tattica, è da poco disponibile una variante marrone chiaro.

La  Steambow B08 Tactical offre tutto il necessario per divertirsi

Nella confezione troviamo innanzitutto le tre parti fondamentali del sistema: l'upper AR-Series B08, il lower AR-Series Tactical Gen2 e un archetto AR-6 Stinger II CQ, con il blocchetto per lo smontaggio rapido. Passando agli accessori, ci vengono dati caricatore, slitta porta biglie, calcio con poggiaguancia regolabile in altezza, impugnatura verticale anteriore, occhiali protettivi, corda di ricambio, stick di cera per la corda, chiavi a brugola e per il buffer tube, cavetto d'acciaio per tensionare l'archetto e montare le corde, oltre a una confezione da 25 pallini in nylon. Infine, due rettangolini di gomma di spessori diversi, che vanno inseriti nel blocchetto di montaggio quando si utilizzano archetti di potenza differente.

Video: balestra Steambow B08 Tactical

Facile da smontare e trasportare

L'assemblaggio iniziale è molto semplice e non richiede altri utensili a parte quelli in dotazione. In seguito, per riporla o trasportarla sarà sufficiente premere il tasto nella parte posteriore dell'upper, che permette di ribaltarlo in avanti analogamente a quanto accade negli AR, per rimuovere l'archetto e ridurne notevolmente l'ingombro laterale, facendo sì che entri comodamente in una valigetta per armi.

Un'ergonomia eccellente, a parte un piccolo neo...

Sebbene la gran parte della balestra sia in polimero resistente agli urti e ai raggi UV, la struttura è molto rigida e una volta imbracciata non dà l'impressione di avere in mano un giocattolo, ma un attrezzo robusto e affidabile. L'ergonomia è simile a quella di una moderna PDW e può essere perfezionata regolando l'estensione del calcio, l'altezza del poggiaguancia e il posizionamento dell'impugnatura anteriore, accessorio fondamentale perché ci assicura di tenere la mano debole lontana dal tragitto della corda e dalla volata.

L'unico difetto che abbiamo riscontrato riguarda l'utilizzo con l'ottica: la lunga slitta Picatinny superiore è piuttosto alta, al punto che estendendo al massimo il poggiaguancia ci trovavamo comunque troppo bassi per traguardare correttamente il bersaglio attraverso un punto rosso.
La cosa non ha inficiato il nostro test, poiché abbiamo utilizzato l'eccellente riferimento anteriore in fibra ottica gialla, ben protetto e facile da acquisire all'interno del suo canale a "V" al centro del rail. Ma nel caso ci si volesse spingere a distanze maggiori, con libbraggi superiori, si potrebbe sentire la necessità di aggiungere uno spessore per utilizzare correttamente un'ottica.

Il segreto del funzionamento è la slitta

Il cuore del sistema è una piccola slitta in polimeri, brevettata, che si aggancia alla corda che normalmente spingerebbe la freccia; accoglie i proiettili in un recesso emisferico per poi accelerarli in maniera graduale, così da evitare che le palline più fragili, quelle riempite di liquido o polvere, possano rompersi prima di aver abbandonato la volata.
Ovviamente, il sistema è compatibile con tutte le restanti munizioni in calibro .68, che sono monolitiche e quindi molto meno delicate. 

L'uso della  Steambow è semplice e intuitivo, ma non c'è la sicura

Il caricamento è semplice: premendo il tasto posto all'attacco del buffer tube, si può piegare il calcio verso il basso, armando la corda. A quel punto è sufficiente premere il grilletto.
Una volta esauriti i colpi basta premere il tasto nero nella parte anteriore del castello, per provocare l'espulsione parziale del caricatore, ricaricarlo o sostituirlo con un altro, visto che sono disponibili come optional. 

La Steambow B08 non dispone di sicure, né automatiche né manuali, pertanto una volta pronta al tiro bisogna prestare la massima attenzione ed eventualmente disporre di una direzione sicura in cui poterla scaricare, se si decide di interrompere la sessione. Non bisogna mai sparare senza munizioni o si rischia di rovinare la balestra.

Si può salire di potenza, usando la testa

Pur utilizzando sfere in luogo dei dardi, la Steambow B08 resta una balestra e questo ci consente una certa libertà sul piano della potenza; in pochi passaggi è possibile sostituire l'archetto standard, il CQ da 35 libbre, con altri più performanti: il Tactical da 55, l'Advanced da 75, il Pro da 90, fino ad arrivare al più potente impiegabile senza cambiare anche il lower, ovvero il Magnum da ben 120 libbre. Abbiamo contattato l'importatore italiano, Origin STB, che ci ha confermato che sono tutti disponibili anche per il mercato italiano.
Per via dell'ovvio aumento dell'energia terminale, che potrebbe avere esiti anche letali, qualsiasi step di potenza superiore a quello di partenza limita l'utilizzo della B08 Tactical al solo tiro al bersaglio e impone di prendere precauzioni via via crescenti per fermarne i proiettili ed evitare pericolosi rimbalzi.

Le munizioni della Steambow B08 Tactical

Nella confezione ci vengono fornite delle munizioni in nylon da 3 grammi, ideali per l'allenamento e il tiro ludico contro bersagli inanimati, come le classiche lattine. Per giocare con altre persone è necessario usare le palline da paintball in gelatina con interno liquido, quelle in gesso rivestito in cera o quelle morbide in schiuma, come ad esempio le ReBalls™, indossando sempre una maschera protettiva idonea.

In generale, la Steambow B08 è compatibile con tutto il munizionamento calibro .68 disponibile sul mercato, comprese le sfere in acciaio, gomma, vetro, piombo o in mix di questi materiali, oltre alle già citate Pepperballs™ cariche di agenti irritanti.

Il peso va scelto a seconda dell'archetto: sfere troppo leggere in rapporto al libbraggio usurano prima la corda e rischiano di rompere la slitta. Le munizioni in dotazione da 3 grammi vanno bene fino alle 55 libbre, mentre con archi da 75 a 90 libbre è consigliabile un peso minimo di 5 grammi, che sale ad almeno 10 grammi nel caso di quello da 120.

La nostra prova pratica

La Steambow B08 Tactical è di libera vendita, pertanto non abbiamo dovuto recarci in un poligono, ma abbiamo potuto testarla in un terreno privato. Per evitare di disperdere i proiettili in nylon nell'ambiente e poterli riutilizzare, visto che non si deformano, abbiamo allestito una semplice bullet trap utilizzando uno scatolone riempito di strati di cartone.

La nostra prova si è svolta alla distanza di 10 metri, considerando che avevamo a disposizione solamente l'archetto da 35 libbre. La B08 Tactical si è dimostrata facile da utilizzare nonché molto rapida, precisa e divertente, concentrando tutti i colpi in un unico buco.

La potenza di serie è modesta, adatta al già citato impiego come marcatore da paintball. Bisogna tenerlo a mente: se intendete utilizzare la vostra Steambow solo per il plinking e desiderate lunga gittata e una balistica terminale spettacolare, meglio includere subito nell'ordine uno degli archetti più potenti.
Se invece volete divertirvi sui 10 metri, anche indoor, senza dover prendere chissà quali precauzioni per evitare danni o lesioni, il set standard contiene tutto quello che vi serve, occhiali compresi. Fra l'altro, con l'archetto da 35 libbre le vibrazioni inesistenti e lo sforzo di caricamento ridotto rendono la Steambow B08 Tactical adatta anche ai tiratori più giovani.

Attenzione: Al di fuori dei parametri da noi indicati, cioè 35 lbs di peso di tiro e palline morbide, l’uso della B08 avviene a proprio rischio! Non ci assumiamo alcuna responsabilità per danni a persone o cose, né per danni alla balestra. Con bracci di lancio potenti devono essere impiegati proiettili sufficientemente pesanti, altrimenti la slitta o la balestra possono essere danneggiate.
Consigliamo, in caso di esperimenti del genere, di indossare adeguati indumenti protettivi e di prestare la dovuta attenzione a persone, animali e proprietà altrui. Palline rimbalzanti possono — anche a centinaia di metri di distanza — causare morte, gravi ferite o danni. Colpi diretti possono essere potenzialmente letali, causare gravi lesioni o portare direttamente alla morte. Non ci sono ancora abbastanza studi sugli effetti dei proiettili calibro .68 con alta energia cinetica, quindi la B08 deve essere considerata potenzialmente letale. Quindi l’utilizzo come arma difensiva “less than Lethal” viene effettuata a proprio rischio.

Specifiche tecniche

 Video della presentazione ufficiale inglese in fiera

Testo di Tommaso Rumici - foto di Franco Palamaro - video di Andrea Vedorin