A partire dall'anno 2000 circa, si è verificato una sorta di cambiamento di paradigma nello sviluppo globale delle munizioni: non si è più cercato di sviluppare nuove linee di cartucce a partire da quelle classiche già esistenti, secondo il motto "più grande e più forte = migliore", ma si è proceduto in senso inverso, per ottimizzare le prestazioni balistiche dei proiettili di nuova concezione. Quelli che si usano oggi sono infatti proiettili innovativi che conservano una maggiore quantità di energia durante il volo e, di conseguenza, scaricano più potenza sul bersaglio senza che questo si traduca in un rinculo più forte sulla spalla del tiratore. Per poter utilizzare questi proiettili più avanzati, è stato necessario sviluppare nuove cartucce per aggirare limiti come il passo di rigatura o la lunghezza complessiva della cartuccia nel caricatore e nella camera. L'azienda statunitense Hornady Manufacturing è specializzata in questa interazione tra proiettile e cartuccia e l'anno scorso ha festeggiato il suo 75° anniversario. Diamo un'occhiata alle tre linee di cartucce ARC, Creedmoor e PRC, nate dalla Hornady ma ora prodotte industrialmente e commercializzate anche da altre aziende.
La famiglia di cartucce ARC (Advanced Rifle Cartridge)
Il gruppo di cartucce ARC (Advanced Rifle Cartridge - cartuccia evoluta per carabina) è attualmente composto da tre calibri: .22 ARC, 6mm ARC e .338 ARC (i link portano a informazioni dettagliate in ulteriori articoli su all4shooters.com e all4hunters.com). L'obiettivo di questo sviluppo è stato quello di offrire cartucce moderne ed efficienti, interessanti anche per altri produttori. A differenza della maggior parte delle munizioni precedenti, alcune delle quali portavano il nome di un produttore (ad esempio Hornady o .308 Winchester), alle ARC è stato deliberatamente assegnato un nome neutro per favorire una più ampia accettazione da parte del mercato. In termini tecnici, le cartucce ARC sono caratterizzate da un'elevata efficienza con un bossolo relativamente compatto e dalla geometria ottimizzata. In termini di prestazioni, il .338 ARC viene talvolta avvicinato al .308 Winchester, ma offre un profilo applicativo diverso. La famiglia di cartucce ARC è stata sviluppata appositamente per l'uso nella piattaforma AR-15. Ciò consente al tiratore di ottenere prestazioni balistiche elevate da un'arma relativamente maneggevole e leggera.
La cartuccia Creedmoor, una storia di successo sulle lunghe distanze
Il 6,5 Creedmoor è stato introdotto intorno al 2007 e da allora è diventato molto popolare. Negli Stati Uniti, il 6,5 Creedmoor ha persino sostituito l'antico .308 Winchester in termini di numeri ed è offerto da quasi tutti i produttori di munizioni e armi. È stata una delle prime cartucce sviluppate specificamente per i nuovi proiettili ottimizzati dal punto di vista aerodinamico. Ciò significa che parametri come la forma del bossolo, il passo di rigatura e la profondità di alloggiamento della palla nel colletto sono stati adattati ai requisiti di questi nuovi proiettili. A differenza dei concetti precedenti, che si concentravano principalmente su una maggiore velocità della palla attraverso un aumento del volume del bossolo, il Creedmoor punta all'efficienza. Ciò significa che si ottengono prestazioni comparabili con meno polvere e una canna più corta, con un rinculo ridotto e una minore sollecitazione del materiale. Il nome Creedmoor scelto per questa cartuccia indica già il suo utilizzo a lunga distanza: Creedmoor era il nome di un poligono di tiro a Long Island, nello stato americano di New York, dove a partire dal 1874 si sono tenute alcune gare di tiro a lunga distanza ancora leggendarie. Ma non è tutto: la moderna azienda Creedmoor Sports, specializzata nel tiro di precisione, è stata coinvolta nello sviluppo del 6,5 Creedmoor insieme a Hornady.
La famiglia delle cartucce PRC (Precision Rifle Cartridge)
Le cartucce della famiglia PRC (Precision Rifle Cartridge) rappresentano un ulteriore sviluppo di questo principio. Sono state sviluppate anche per consentire l'uso efficiente di proiettili particolarmente allungati e pesanti con un elevato coefficiente balistico. I passi di rigatura delle canne sono stati appositamente stabiliti a questo scopo. Anche in questo caso, l'efficienza è al centro dell'attenzione, con l'obiettivo di perdere la minor energia possibile a causa della resistenza dell'aria durante il volo del proiettile. Il motivo originale per la nascita della famiglia PRC all'epoca (intorno al 2007) era una richiesta fatto da Ruger alla Hornady per sviluppare una cartuccia con le prestazioni di una .375 Holland & Holland, ma che potesse adattarsi alle azioni Ruger più corte esistenti. Il 6,5 PRC, ad esempio, ha una velocità significativamente più elevata rispetto al 6,5 Creedmoor, che si traduce in una traiettoria più tesa. Questa cartuccia è quindi adatta sia per il tiro di precisione a lungo raggio sia per la caccia. L'ultimo sviluppo della famiglia è il 7 mm PRC, che abbiamo già potuto presentare in un'ampia prova sul campo fino a 1.000 metri.
Evoluzione tecnica: dal volume del bossolo alla forma della palla
Gli approcci precedenti per aumentare le prestazioni di solito si basavano su bossoli più grandi e quindi una maggiore quantità di polvere, ma questo portava ad un aumento del rinculo, ad una maggiore usura della canna e ad armi più ingombranti a causa della canna più lunga. Un esempio di alternativa più efficiente in un periodo di transizione è il .300 WSM (Winchester Short Magnum), che utilizzava un bossolo più corto e spesso. Rappresentava un passo intermedio, sebbene anche in questo caso venissero utilizzati i proiettili già esistenti. Le nuove famiglie di cartucce, invece, sono state progettate intorno ai proiettili di nuova concezione. In alcuni casi, queste richiedono passi di rigatura della canna completamente diversi per ottenere la stabilità desiderata in volo. È quindi praticamente impossibile adattare le azioni esistenti, per cui è stato necessario sviluppare cartucce completamente nuove.
Influenza del passo di rigatura sulla traiettoria del proiettile
Un problema tecnico fondamentale delle prime cartucce era la non adeguatezza del passo di rigatura per i proiettili moderni e dalla forma allungata. Ciò significava che non era possibile sfruttare fino in fondo le potenzialità delle palle moderne, perché non entravano perfettamente nel bossolo o non potevano essere stabilizzati in modo migliore. Questo problema si è verificato, ad esempio, con il calibro .260 Remington, di per sé potente, ma arrivato sul mercato con un passo di rigatura inadeguato. Ci sono stati esempi simili in precedenza, ad esempio nella competizione tra il .244 Remington e il .243 Winchester. Quest'ultimo prevalse perché Winchester scelse un passo di rigatura più efficiente, che consentiva un uso più flessibile.
Conclusioni sui nuovi proiettili delle serie ARC, Creedmoor e PRC
Le nuove famiglie di cartucce ARC, Creedmoor e PRC non sono il risultato di tendenze a breve termine o di strategie di marketing, ma una logica conseguenza degli sviluppi tecnici nella tecnologia dei proiettili e dei bossoli. Per la prima volta, consentono l'uso efficiente di proiettili moderni che non sono tecnicamente realizzabili con le vecchie cartucce. Questi nuovi sistemi offrono vantaggi in termini di efficienza, precisione e prestazioni balistiche, a condizione che l'arma e le munizioni siano abbinate in modo appropriato: dal puro aumento della velocità grazie a volumi di polvere maggiori, all'uso di forme e azioni ottimizzate. Ciò significa che la questione non è più solo "più potenza", ma un'applicazione più intelligente grazie alle moderne conoscenze balistiche.
