I duecento anni di storia di Sellier & Bellot (S&B) sono caratterizzati da un costante progresso tecnologico nei processi produttivi, nei componenti delle munizioni e nel catalogo dei prodotti. Dal 2009, S&B fa parte del gruppo brasiliano CBC Global Ammunition, noto sul mercato civile con il marchio Magtech. Per quanto riguarda l'orientamento aziendale/economico, alla fine del 2023 si è verificato un drastico cambiamento: Sellier & Bellot fa ora parte del potente gruppo finanziario Colt CZ Group SE, che è in fase di espansione con aziende come Ceská Zbrojovka (CZ), Colt, Colt Canada, 4M Systems e Spuhr.
Ripercorriamo insieme la storia di questa azienda che nel corso della sua esistenza ha saputo adattarsi a eventi storici ed economici di enorme portata. Tutto iniziò duecento anni fa, o ancora un po' più indietro nel tempo...
Un inizio brillante: la storia del produttore di munizioni Sellier & Bellot
I fondatori Pierre Daniel Louis Sellier e Jean Maria Nicolas Bellot, entrambi francesi, diedero i loro nomi a questa azienda produttrice di munizioni, oggi conosciuta in tutto il mondo. Già nel 1823, Bellot e il suo socio a Parigi ottennero una licenza ufficiale per la produzione di capsule a percussione e furono anche soci della società parigina Tardy & Blancher, che produceva anch'essa capsule a percussione. Bellot, che a partire dal 1819 fece ricerche sui fulminati di clorato e di mercurio, è spesso citato come l'inventore dell'innesco, ma ciò non può essere chiaramente dimostrato a causa della grande quantità di lavori di sviluppo in corso nello stesso periodo. Il rivenditore di capsule Sellier, in collaborazione con la fabbrica chimica A. Richter, iniziò la produzione in un ex monastero di Praga per conquistare il mercato austriaco. Va ricordato che all'epoca Praga si trovava nella Boemia, a sua volta parte dell'impero austro-ungarico. I problemi sorti nel processo di produzione furono risolti da Bellot. Ciò portò alla fondazione di una società comune con impianti di produzione in un sobborgo di Praga nel 1825, che è generalmente considerata come la nascita di Sellier & Bellot.
Le difficoltà legate alle procedure di autorizzazione e ai diritti di proprietà per gli stranieri furono risolte tre anni dopo, quando Bellot acquisì la cittadinanza austriaca. Le capsule a percussione di Sellier & Bellot furono considerate un importante progresso dalle autorità pubbliche e dagli utenti privati. In particolare, l'azienda fu fortemente sovvenzionata dal settore pubblico, poiché era di grande interesse strategico per le forze armate austro-ungariche e prussiane. Nel 1829 fu creata una fabbrica di inneschi a Schönebeck, in Prussia. Nel 1835, Sellier & Bellot raggiunse una produzione annuale di circa 150 milioni di capsule a percussione. L'azienda registrò numerosi brevetti di munizioni e commercializzò come "Zündhütchen- und Patronenfabrik vorm. Sellier & Bellot, Prag" nel XX secolo fino alla Seconda Guerra Mondiale. Durante la Prima Guerra Mondiale, la produzione fu incrementata in modo massiccio per poter fornire le quantità di munizioni richieste dall'esercito. Con questa crescita, l'azienda divenne anche importante a livello mondiale come fornitore di munizioni. Nel 1936, parte della produzione fu trasferita in un nuovo stabilimento a Vlašim, che ancora oggi è la sede principale della S&B. Le capacità produttive continuarono a crescere durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, S&B fu nazionalizzata dalla Cecoslovacchia e all 'inizio degli anni '90 fu trasformata da impresa statale in società per azioni.
Sellier & Bellot: produzione moderna di munizioni
S&B festeggia il suo 200° anniversario con un nuovo logo
Per onorare questa pietra miliare nella storia dell'azienda, lo storico produttore ceco di munizioni ha presentato per la prima volta la sua nuova identità aziendale e il suo logo all'IWA 2025. Con il logo ridisegnato, i responsabili di Sellier & Bellot hanno attribuito grande importanza al fatto che il successo e il costante sviluppo dell'azienda continuino a riflettersi nello stesso modo in cui si riflette il suo profondo patrimonio. Un patrimonio di qualità e innovazione che ha sempre impegnato S&B nell'eccellenza e continuerà a farlo. Il fatto che l'azienda attribuisca grande importanza alla sua tradizione diventa evidente se si confrontano i loghi precedenti con quello nuovo: a parte il fatto che ora viene utilizzato un font sans serif e contemporaneo e che la virgola tra i nomi dei due fondatori dell'azienda è stata sostituita dall'emblema stilizzato di entrambe le lettere che si trovava alla fine del nome dell'azienda, non è cambiato nulla in questo senso, per cui il valore di riconoscimento viene comunque mantenuto.
Sellier & Bellot oggi: uno sguardo all'attuale portafoglio S&B
Nella sua fabbrica di Vlašim, nella Repubblica Ceca, Sellier & Bellot produce cartucce in 43 calibri per carabina e 23 per pistola; la gamma comprende anche molte munizioni per fucile da caccia in tutti i calibri più comuni e a percussione anulare.
Sfortunatamente, S&B non ha voluto rivelare le cifre di produzione, anche se è chiaro che ogni giorno vengono prodotti diversi milioni di cartucce, soprattutto nei calibri standard utilizzati dall'esercito e dalle forze dell'ordine, come il 9mm Luger o il .223 Remington/5.56x45mm NATO. Come per i concorrenti, anche nel settore civile l'attenzione si concentra oggi sui proiettili senza piombo. Ne è un esempio il moderno proiettile da caccia eXergy Edge con cui S&B produrrà cartucce in 8x57 IS e 8x57 IRS, presto disponibili in commercio.
Le alternative senza piombo sono prodotte anche nelle gamme di munizioni per pistola e per fucile. L'XRG Defence, ad esempio, è un moderno proiettile a punta cava in rame solido con un'elevata ritenzione di peso residuo, disponibile anche in calibri come il .460 S&W Magnum. S&B è nota per la sua gamma di munizioni Nontox prive di metalli pesanti, ideali per l'allenamento intensivo nei poligoni di tiro al coperto. Va da sé che la fabbrica esegue controlli di qualità e test approfonditi a lungo termine con pistole e armi lunghe utilizzando attrezzature all'avanguardia. Ad esempio, due carabine bolt-action CZ 600 in .308 Win. hanno sparato 2.000 colpi ciascuno con il proiettile con palla semicamiciata S&B SPCE e con quello monolitico S&B TRGX per documentare l'usura della canna.
I risultati di questi test e molte altre informazioni pratiche sono disponibili nel catalogo S&B attuale. È possibile sfogliarlo online sul sito del produttore dal quale potete anche scaricare il calendario che celebra i primi 200 anni dell'azienda. S&B possiede anche un museo nel castello di Vlašim e continua a fornire le forze armate ceche. Attualmente l'azienda esporta circa il 90% delle munizioni prodotte in oltre 80 Paesi del mondo.
Testo originale: Stefan Perey e Tino Schmidt
