Nel 2015, il distributore europeo Strobl.cz mi inviò un kit cronografo Caldwell Ballistic Precision – nella versione più “ricca” con gli illuminatori- , e da allora l’ho usato con una certa soddisfazione. Naturalmente, presentava le stesse limitazioni comuni a qualsiasi cronografo ottico a fotocellula: deve essere posizionato davanti alla volata, è influenzato dalle condizioni di illuminazione e atmosferiche (nonostante gli illuminatori…), e non fornisce una vera velocità alla volata, dovendo essere collocato almeno a 3-5 metri dalla volata per evitare letture errate e possibili danni dovuti all’onda d’urto dello sparo.
Nello stesso periodo, una tecnologia rivoluzionaria – fino ad allora disponibile solo ai grandi produttori e ai poligoni militari – iniziò ad arrivare anche sul mercato consumer, sebbene a costi elevati: i cronografi balistici a radar Doppler, come il Labradar.
Questi utilizzano un fascio di microonde riflesso dalla base del proiettile in movimento per calcolarne con precisione la velocità. I vantaggi non sono solo in termini di precisione: il radar viene posizionato lateralmente all’arma – e non frontalmente! – quindi non può essere danneggiato dalla vampa allo sparo e fornisce una reale velocità alla volata, indipendentemente da luce, temperatura e pioggia...
Dieci anni dopo, il progresso tecnologico è evidente, e oggi Strobl.cz mi ha inviato ancora un cronografo Caldwell: questa volta, si tratta dell’avanzatissimo Velociradar.
Caldwell VelociRadar: la tecnologia
Caldwell Velociradar: la tecnologia
Ebbene sì, è piuttosto grosso. Il produttore americano ha dovuto trovare un equilibrio tra dimensioni e prestazioni: il Velociradar misura 274x210x50mm e pesa 1,3 kg, decisamente più ingombrante rispetto ad altri concorrenti recenti, ma sempre più piccolo rispetto al Labradar originale.
Ma il Velociradar si basa sulla nuova tecnologia Radar CHIRP: “CHIRP”, ovvero Compressed HIgh Resolution Pulse, è un tipo di radar che utilizza la modulazione di frequenza combinata con impulsi compressi dell’emissione elettromagnetica. In poche parole, nel contesto di un cronografo balistico, permette di tracciare la velocità del proiettile a intervalli regolari fino a una distanza massima di 100 yarde /91m.
Le dimensioni sono necessarie per via della particolare antenna planare, con diagonale proporzionale al guadagno richiesto per captare il proiettile a 100 yarde, operando nella banda K da 24,075 a 24,175 GHz.
La concorrenza può adottare dimensioni ridotte perché traccia la velocità solo fino a circa 15m. Caldwell, invece, ha voluto integrare anche molte funzionalità interessanti nel suo cronografo…
Caldwell VelociRadar: costruzione e funzionalità
Come già detto, il Caldwell VelociRadar è di grandi dimensioni. Realizzato in polimero verde, con protezioni angolari in gomma sovradimensionate e un piccolo display LCD a colori da 2,8" non abilitato al tocco, il cronografosembra molto robusto e pesante.
L'interfaccia utente comprende due gruppi di quattro pulsanti ai lati del display LCD e un minuscolo foro che funge da dispositivo di puntamento impostato in fabbrica per allineare il fascio radar al bersaglio di tiro in basso - questo assicura che il percorso del proiettile sia perfettamente coperto e la velocità correttamente tracciata.
La confezione comprende anche un treppiede a testa sferica, a mio modesto parere appena sufficiente, un cavo USB di ricarica per il cronografo e un sensore di rinculo per attivare il dispositivo in alternativa al sensore di pressione sonora (un microfono) integrato nel VelociRadar.
Questo è utile quando si misurano armi da fuoco e archi soppressi, o quando si spara in poligoni al chiuso.
Appena tolto dalla scatola, il Velociradar appare davvero ingombrante. Costruito in polimero verde, con protezioni angolari in gomma e un display LCD a colori da 2,8” (non touchscreen), il cronografo risulta robusto e solido.
L’interfaccia utente comprende due gruppi di quattro pulsanti ciascuno ai lati del display, e un piccolo foro che funge da mirino per allineare il cronografo al bersaglio. Nella confezione sono inclusi un triste treppiede con testa a sfera (…a mio avviso a malapena sufficiente), un cavo USB di ricarica e un sensore di vibrazione alternativo al microfono integrato per innescare il radar, utile per armi ad aria compressa o archi, o in poligoni chiusi dove echi di altri tiratori potrebbero causare malfunzionamenti.
I pulsanti richiedono una pressione decisa per essere attivati, il che può far spostare l’allineamento del radar. Per questo consiglio vivamente di utilizzare l’app Caldwell gratuita per iOS e Android, che replica tutte le funzionalità del dispositivo e ne aggiunge altre.
Anche con l’app, tuttavia, suggerisco l’uso di un treppiede più stabile, perché anche un vento leggero può spostare – o peggio - l’apparecchio.
L’app permette il controllo remoto, la visualizzazione e il salvataggio delle stringhe di tiro, la velocità media, la deviazione standard, lo scarto massimo, condizioni ambientali e numero di colpi.
Il Velociradar è alimentato da una batteria Li-Ion integrata e sigillata, ma funziona anche con un power bank esterno da almeno 10.000 mAh. Il display è luminoso e ben leggibile, anche se la finestra sul pannello posteriore suggerisce che un display più grande possa essere previsto in futuro.
Se correttamente allineato e con sensore ben configurato, il Velociradar offre letture molto affidabili su ciascun colpo, in un range di velocità che va da 250 a 4500 fps (da 77 a 1372 m/s) con precisione dello 0,1%. Può memorizzare fino a 100 sessioni da 100 colpi ciascuna.
Il radar CHIRP rileva la velocità del proiettile fino a 100 yarde con una lettura ogni 10 yarde, per un totale di 10 misurazioni; queste vengono usate per calcolare il coefficiente balistico e l’energia all’impatto, oltre che creare tabelle balistiche fino a 600m di eccellente precisione.
Conclusioni
La mia esperienza è assolutamente positiva: le funzionalità aggiuntive giustificano ampiamente le dimensioni maggiori rispetto alla concorrenza (come Labradar LX o Garmin Xero).
Certo, un cronografo a fotocellula costa tra 99 e 250 Euro, quindi il prezzo di 654 Euro è sicuramente molto più elevato. Ma i vantaggi rivoluzionari del Caldwell Velociradar rispetto ai cronografi tradizionali sono così innovativi e vantaggiosi che una volta provato sarà ben difficile tornare indietro.
Caratteristiche tecniche e prezzo del Caldwell VelociRadar
| Produttore: | Caldwell (American Outdoor Brands Group) |
| Modello/SKU | 1134904 |
| Tipo: | cronografo balistico radar |
| Precisione: | +/- 0.1% |
| Intervallo di misurazione: | Da 250 a 4500 FPS (ovvero da 77 a 1372 m/s) |
| Batteria: | Li-Ion integrata ricaricabile 7.4V, 2500mAh, 18.5Wh |
| Peso: | 1,38 kg |
| Dimensioni: | 273x203x50 mm |
| Compatibilità con le app: | iOS e Android via Bluetooth |
| Accessori inclusi: | Cavo USB, sensore di vibrazione con cavetto, treppiede con testa a sfera |
| Prezzo: | 654 € - presso Strobl.cz |
Per maggiori informazioni: Caldwell VelociRadar; Strobl.cz