Путь к вершине
Так как отпуск в этом году на семейном совете было решено провести на юге Испании, в уютной и очаровательной Малаге, то вопрос о посещении Гибралтара был самим собой разумеющимся: этот город в Андалузии отделяет от британского анклава всего три часа езды на комфортабельном автобусе.
Миновав испано-британский пограничный контроль, сразу же сталкиваешься с первой достопримечательностью: местным аэродром, одновременно гражданским аэропортом и базой британских ВВС, который по праву считается одним из самых необычных и опасных аэродромов на земном шаре. По сути дела, Гибралтар — это узкая и высокая скала, возвышающаяся над одноименным проливом и разместить аэродром на ней невозможно.
Но находчивые британские инженеры нашли выход, проложив взлетно-посадочную полосу поперек узкого перешейка и продлив на искусственной земляной дамбе, уходящей далеко в море. Забавно, что дорога и пешеходная дорожка проходит непосредственно поперек взлетной полосы и время от времени их перекрывают, чтобы дать возможность самолету взлететь или совершить посадку. Подняться на вершину скалы лучше всего на подвесной канатной дороге, которая поднимет вас на смотровую площадку.
Здесь посетителей поджидает следующая неожиданность: местные обезьяны, привыкшие к присутствию людей и ставшие эффектным туристическим аттракционом. Это берберские макаки — единственный вид обезьян, который живет в Европе. Не вздумайте кормить этих симпатичных попрошаек: нарушителей ждет штраф в 4000 фунтов стерлингов! Так строго этот редкий вид животных охраняется не только из соображений защиты природы, но и из-за существующего поверья — пока берберские макаки существуют, существует и британское господство на Гибралтаром.
О'Хара — генерал из легенды
Пройдя пару километров по горной тропе, c которой путнику открывается фантастическая по красоте панорама бухты Альхесирас, упираешься в ворота с табличкой «Батарея О'Хары». Здесь, на самой высокой точке скалы, на высоте 426 метров, установлено тяжелое береговое орудие, позволяющее держать под обстрелом весь Гибралтарский пролив.
Батарея получила свое название по имени генерала Джеймса О'Хары (1740-1802), который с 1795 года до своей смерти занимал должность губернатора Гибралтара. Бравый генерал пользовался любовью и уважением среди своих подчиненных, заслужив прозвище «Старый петух на скале».
Он был участником британской кампании в Вест-Индии и сражался с тогда еще молодым Наполеоном. Прославился Джеймс О'Хара и в истории США — он был участником войны за независимость Соединенных Штатов 1775-1783 годов на стороне британцев, в частности в важном сражении под Йорктауном. Между прочим, именно благодаря ему героиня знаменитого романа «Унесенные ветром» Скарлет О'Хара получила свою фамилию — автор романа Маргарет Митчелл выискивала в книгах и газетах фамилии известных людей этого периода американской истории, чтобы наградить ими своих персонажей.
История заоблачной батареи
Во время своего правления Джеймс О'Хара распорядился построить на самой высокой точке Гибралтарской скалы наблюдательную башню, позволявшую вести наблюдение за испанским флотом в порту Кадиc. Правда, она не оправдала своих надежд и в 1888 году ее решили снести, построив на ее месте береговую батарею. Чтобы разрушить башню, было устроено соревнование между артиллеристами гарнизона и комендорами канонерской лодки «Уосп». Дуэль выиграли моряки, превратившие цель в руины с шестого выстрела.
На месте разрушенной башни построили сооружения батареи, получившей имя О'Хары и завершенной 1890 году. Первоначально установку вооружили 6-дюймовым орудием, однако уже в 1901 году его поменяли на более мощное 9,2-дюймовое орудие Маrk X с дальностью стрельбы 29 000 ярдов (16 миль), перекрывавшей всю ширину Гибралтарского пролива, вплоть до африканского побережья. В 1934 году состоялась первая модернизация батареи, в ходе которой артиллерийскую установку сделали закрытой, чтобы защитить расчет от огня стрелкового оружия и осколков снарядов. Батарея О'Хары принимала участие во Второй мировой войне, охраняя пролив от прохода вражеских кораблей.
У батареи О'Хары был свой дублер — чуть позади размещалась еще одна такая же установка, получившая название батареи лорда Эйрея. Обе батареи оставались в строю еще длительное время после окончания войны, последние залпы оба орудия сделали 7 апреля 1976 года. Несколько позже орудия батарей были поставлены на консервацию, а в 2009 году было решено превратить обе батареи в музей и они открыли свои двери для посетителей. Сегодня следят за сохранностью обеих батарей частные компании. До сегодняшних дней сохранилась еще и третья батарея Брикнека с 9,2-дюймовым орудием, находящаяся в собственности Министерства обороны, поэтому она закрыта для посещения.
Технические детали
Орудие имеет поршневой затвор, открывающийся за рукоятку и раздельное заряжание. Поскольку снаряды и заряды обладали солидным весом их подача из бункера и досылание в ствол были механизированы.
Сама орудийная башня установлена на бетонном бункере, внутри которого спрятан поворотный стол с механизмами и часть бункера с боеприпасами.
Вход в него прикрыт черными металлическими дверями. Расположенный ниже туннель ведет к еще более заглубленному ярусу, где находятся машинное отделение, снарядный и пороховой погреб и другие вспомогательные помещения.
Вдоль тропы, соединяющей батарею О'Хары и батарею лорда Эйрея можно увидеть также запасной ствол к орудию.
Технические и баллистические характеристики установки батареи О'Хары
Калибр | 9,2 дюйма (234 мм) |
Вес снаряда | 380 фунтов (172,5 кг) |
Вес заряда | 109 фунтов (49,5 кг) |
Вес ствола | 28 тонн |
Вес установки | 204 тонны |
Дальность стрельбы | 29 600 ярдов (26 900 метров) |
Ширина пролива | 25 500 ярдов (23 200 метров) |
Ширина бухты | 9000 ярдов (8200 метров) |
Высота над уровнем моря | 1383 фута (426 метров) |
