Вопреки распространенному заблуждению, рогатка - это не только оружие вандалов и хулиганов, у нее есть и множество полезных областей применения. К преимуществам этого вида метательного оружия следует отнести простоту и дешевизну конструкции, малый вес и компактность, практическую бесшумность, независимость от источников энергии, доступность и разнообразие применяемых снарядов (округлые камни, гайки, дротики, стрелы, шарики из подшипников и даже песок), а также хорошую ремонтопригодность (резину или другие элементы легко заменить).
По сравнению с другим видом метательного оружия, пращой, рогатки придают снаряду большую начальную скорость и выигрывают в плане скорострельности. Каковы же области их применения?
Спорт
Как это не парадоксально, звучит, рогатка представляет собой спортивный снаряд и стрельба из нее является одним из видов спорта (катапультизм или слингшутинг). Существуют национальные спортивные ассоциации и клубы, которые проводят соревнования на международном, национальном и региональном уровнях.
А в Таджикистане стрельба из рогаток относится к национальным видам спорта. Есть и совершено экзотические виды спорта, такие как стрельба песком по осам (США).
Кроме соревнований на меткость стрельбы, существует разновидность пейтбола с рогатками, который не требует дорого снаряжения и поэтому он доступнее обычного пейнтбола. В свое время инициативная группа стрелков из испанской "Ассоциации самобытных видов спорта" даже пыталась сделать стрельбу из рогатки Олимпийским видом спорта. В этом есть свой резон: данной дисциплиной может заниматься любой, вне зависимости от возраста и пола, а требуемый инвентарь и экипировка являются одними из самых дешевых. Интересно, что традиционная дистанция для рогаточной стрельбы, такая же, что и для пневматического оружия - 10 м.
Развлекательная стрельба
Особенно популярна развлекательная стрельба из рогатки по импровизированным мишеням (бутылки, консервные банки) среди детей и подростков. Безусловно, компьютеры, игровые приставки и смартфоны, сегодня потеснили этот вид досуга, без которого примерно тридцать-сорок лет не мыслил себя ни один дворовый мальчишка. Впрочем, рогатка в те времена была и не только развлечением, но играла роль средства самообороны в дворовых и уличных баталиях.
Сегодня в ростом популярности активного отдыха интерес к стрельбе из рогаток все же снова растет, учитывая простоту ее приобретение и относительную безопасность для стрелка и окружающих. Максимум, что грозит при неаккуратном использовании обычной рогатки – небольшой синяк. Тем не менее, при стрельбе лучше все же следовать технике безопасности при стрельбе и надевать защитные очки.
Охота и рыбалка
На охоте у рогатки есть серьезное преимущество – это практически бесшумное оружие, издающее при выстреле еле слышный хлопок. Объектами рогаточной охоты служат мелкие птицы, грызуны и другие небольшие животные. В принципе рогатка может использоваться для отстрела некрупных сельскохозяйственных вредителей и помоечных паразитов (крыс, ворон).
Спортcмены-рыболовы метают рогатками прикорм в место заброса удочки или спиннинга. Рогатки также применяют для сбивания плодов с деревьев или же для разбрасывания семян древесных растений при искусственной посадке. В арбористике рогатка применяется для забрасывания на кроны деревьев канатов и веревок, с помощью которых древолаз взбирается на дерево.
Военное дело
Специальные модели рогаток повышенной мощности со оптимально подобранным снарядом (например, стальными шариками) могут представлять серьезную опасность и наносить тяжелые ранения, вплоть до смертельных. Рекордное значение начальной энергии снаряда составляет 135 Дж – больше, чем у карманных пистолетов калибра .22 L.R.
В конце XIX-го века существовали специальные отряды рогаточников, стрелявшие трещотками для имитации звука пулеметного огня. Хорошо известны случаи применения рогаток в годы Первой мировой войны на Западном фронте, где они использовались для метания ручных гранат из окопов. Связисты использовали также рогатки для доставки корреспонденции (писем, фото- и кинопленки).
В современных случаях рогатка используется тогда, когда когда в силу каких-либо обстоятельств применение огнестрельного оружия по каким-либо причинам невозможно. В частности, для защиты от нападений пиратов российские моряки мастерили самодельные рогатки, стрелявшие гайками или свинцовыми пулями.
Авиамоделизм
Рогатки могут использоваться для запуска авиационных моделей, так называемый катапультный старт. Этот метод старта подходит и для запуска миниатюрных дронов.
Преступность
Увы, рогатки не всегда используются в благородных целях. Традиционная область их криминального применения: хищение ценных металлов и драгоценных камней с приисков, обогатительных и перерабатывающих предприятий. Преступники забрасывают ворованное с их помощью через ограду за пределы охраняемой территории. Так как дальность полета слитков или камней заранее известна, найти их потом не составляет большого труда.
Испортили репутацию „слингшутинга“ хулиганы и вандалы, избирающие в качестве мишеней окна домов, машины и поезда, кошек и птиц или прохожих. Были случаи, когда рогатками пользовались участники мятежей и массовых беспорядков, например, в Палестине, Ираке или на Украине. Но вводить запреты или какие-либо лицензионные ограничения на этот вид оружия совершенно бессмысленно: изготовить ее из подручных материалов может практически каждый.
Пример современной рогатки: UMAREX NXG PSS-30
Фабричным выпуском рогаток занимаются, как правило, фирмы, специализирующиеся на изготовлении луков, арбалетов, пневматики и товаров для активного отдыха, и в, частности, такой гранд в своей области, как немецкая компания UMAREX.
Eе последняя модель PSS-30 является представителем продуктовой линейки нового поколения NXG (Next Generation) и наиболее совершенным образцом из всех рогаток от UMAREX. Она сделана из металла и имеет на эргономичной рукояти деревянные накладки, фиксирующиеся винтами.
Трехжильный метательный жгут из желтого латекса может легко заменен запасным. За счет солидной металлической основы рогатка обладает высокой стабильностью, а также привлекательным внешним видом. Тем не менее, она остается достаточно легкой. В качестве боеприпасов UMAREX предлагает шарики SA30 калибра .30 из стали (в упаковке 72 штуки) или SA50 калибра .50 из керамики (50 шт.). Цена NXG PSS-30 соизмерима со стоимостью пачки пистолетных патронов, что делает «cлингшутинг» самым доступным видом стрельбы.
